Assessoria – Durante a fase de crescimento, os gatos passam por vários momentos. Cada um deles tem características diferentes e cumpre um papel importante no crescimento e no desenvolvimento do animal de estimação. Os filhotes têm necessidades nutricionais diferenciadas em comparação com um gato adulto, pois exigem mais energia para manter o corpo em crescimento, por isso a dieta deve ser adaptada às suas necessidades específicas.
Os primeiros meses de vida de um filhote são cruciais, porque eles estão aprendendo sobre o mundo ao redor e se tornando um animal adulto saudável. “Durante a vida do gato, o tutor verá seu pet passar por muitas mudanças físicas e comportamentais. Entender esses estágios significa que pode fazer o melhor para dar a ele aquilo de que precisa e proporcionar o melhor começo possível”, aponta Letícia Tortola, médica veterinária e coordenadora de Comunicação Científica da Royal Canin Brasil.
Primeiros dias de vida
Mamar nos primeiros dias é muito importante, pois é por meio da amamentação que os filhotes obtêm o colostro, primeiro leite que a gata produz quando começa a amamentar. Ele possui anticorpos que ajudam a proteger contra certas doenças nas primeiras semanas de vida. É importante não perturbar filhotes e a mãe, mas cuidar para que recebam calor e nutrição.
Quatro semanas
O corpo do gato cresce rapidamente nessa fase, por isso eles dormem cerca de 90% do tempo. Do nascimento até um mês de idade, o filhote receberá toda a nutrição de que precisa da mãe quando mama. Caso seja um gatinho órfão ou por orientação do Médico-Veterinário, o tutor pode dar um substituto de leite para o filhote recém-nascido, mas nunca se deve fornecer o leite de vaca ou cabra.
De quatro a oito semanas
Os primeiros dentes de leite do filhote aparecem durante o primeiro mês, porém, a força da mandíbula e dos dentes ainda é relativamente fraca. Como eles vão começar a demonstrar interesse na comida sólida da mãe, o tutor já pode começar a fazer a transição para uma dieta mais apropriada, preferencialmente alimentos úmidos e enriquecido com antioxidades, para estimular a imunidade.
Oito semanas
Após dois meses, a ninhada deve parar de se alimentar da mãe e começar a ser completamente independente com o alimento. Portanto, o gatinho irá se alimentar com um alimento nutricionalmente adequado, denso em energia, que tenha a textura e o tamanho certos para eles. Deve-se evitar estresse ao deixá-lo comer em paz em um lugar calmo; os felinos comem pequenas porções várias vezes ao dia.
Até os quatro meses
Nessa fase, os gatinhos passam por um período de crescimento muito intenso e particularmente delicado, durante o qual estão mais propensos a distúrbios digestivos. Durante esse período crítico, a dieta não deve ser apenas rica em energia, para atender às necessidades essenciais de crescimento, mas também deve ser muito digestível, para auxiliar o sistema digestivo ainda imaturo do gatinho.
Quatro meses a um ano
Nessa fase a estrutura óssea torna-se gradualmente mais forte, a massa muscular aumenta e os sistemas digestivo e imunológico amadurecem progressivamente. Os dentes de leite do gatinho caem e são substituídos por dentes permanentes. Se for castrado, o gasto de energia diminui e o apetite aumenta, por isso é importante evitar o aumento excessivo de peso. É importante adequar a dieta ao estilo de vida do gato – se vive em ambiente interno ou externo, por exemplo.