Por Marcilei Cristina Rossi – Por quase duas décadas, o Jornal de Pato Branco deixou de circular. Neste período, Pato Branco despontou tanto em crescimento econômico como social e cultural.
O crescimento populacional do município foi medido e divulgado no final de junho deste ano, pelo IBGE, através do Censo 2022. Com o mapeamento, Pato Branco segue sendo o segundo município do Sudoeste no ranking populacional, com 91.836 habitantes, muito embora a população flutuante (aquela que permanece por períodos em determinada localidade) possibilite a percepção de um índice acima do divulgado pelo instituto. Outro fator que contribui para esta percepção de mais habitantes do que os anotados é o fato de imóveis que possuem redes de serviços essenciais, como água, luz e esgoto, e não estão ocupados. Fator que foi também apontado no levantamento censitário.
Duas décadas
Se observado o intervalo do mais recente Censo com o anterior, realizado em 2010, a população de Pato Branco registrou crescimento de 19.466 habitantes. Já com relação ao Censo de 2000, o crescimento populacional foi de 29.602 pessoas.
Consolidação após desmembramentos
Por outro lado, os dois últimos Censos (2010 e 2022) permitem a análise de solidificação de crescimento populacional, principalmente levando em conta os desmembramentos territoriais, por consequência populacional, que resultou na fundação dos municípios de Mariópolis (1960), — desmembrado de Clevelândia e de Pato Branco —, Itapejara D’Oeste (1964), e Bom Sucesso do Sul (fundado em 1990 e instalado em 1993), estes últimos desmembrados totalmente do território pato-branquense.
De acordo com a Evolução da População do Sudoeste do Paraná desde 1953, documento de registro histórico do IBGE, em 1960 eram 19.919 habitantes; já no levantamento de 1970, com as fundações de Mariópolis e Itapejara D’Oeste consolidadas, Pato Branco atingiu a marca de 33.808 moradores em seu território. Ainda, segundo os dados do IBGE, em 1991 a população pato-branquense era de 55.675 habitantes, enquanto que em 1996, portanto, com a consolidação do território de Bom Sucesso do Sul, a população observada era de 57.750 pessoas.
Potencial urbano
Também de acordo com a Evolução da População do Sudoeste, somente nas primeiras décadas após a fundação e instalação do município é que a população rural superou a urbana. Em meados de 1960, cerca de 80% da população residia em área rural, por sua vez no levantamento realizado na década de 1970, esse índice caiu para 54,4%. Já na década de 1980, quando Pato Branco atingiu a marca de 45.937 habitantes, o número de moradores em área urbana era superior ao de moradores da área rural.
